膨胀与收缩是胶辊的胶质与印刷机上接触媒介的化学反应。反应过程中，印刷机上媒介中的物质会溶入胶质中，胶质中的成分也会释放到媒介中。相同极性的物质互相溶解，极性不同的物质则相互抵制。胶辊中的橡胶只含C、H和O微粒，它们会在相同无极性的油中膨胀，在有极性的液体中收缩。

　　无论硅胶辊是膨胀，还是收缩，都会对印刷过程造成很大的影响，因此胶辊在加工过程中要用到非常精密的机器和长时间的处理过程。