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柔性版印刷机是通过独特的网纹辊,将适量的油墨转移到承印物上。油墨运用的恰当与否直接关系到印刷生产操作及印品质量,一般柔性版印刷使用的油墨很稀,属于液体类油墨,从流变学的观点看是一种接近牛顿流体的油墨,具有很好的流动性,粘度只有0.1-1Pa/s。目前柔性版印刷中主要使用三种类型油墨:有机溶剂性油墨,水性油墨和紫外线固化油墨。其中水性油墨以其环保性,经济性等优点一直在柔性版印刷中占有很大份量。本文主要就水性油墨的印刷适性及其在柔印中的使用进行简单探讨。
一、水性油墨的组成及特点
同一般印刷油墨组成一样,水性油墨通常也有着色剂,连结料,辅助剂等成分组成。着色剂是水性油墨的呈色物质,给油墨一特定颜色。在柔印中为使印迹色彩艳丽,其着色剂一般选用化学稳定性好,着色力高的颜料;连结料由水,树脂,胺类化合物及其他有机溶剂组成。树脂为水性油墨中最重要的成分,通常使用水溶性丙烯酸树脂,连结料成分直接影响油墨的附着功能,干燥速度,防粘脏性能等,同时也影响油墨光泽及传墨性,胺类化合物主要维持水性油墨的碱性PH值,使丙烯酸树脂提供更好的印刷效果,水或其它有机溶剂主要是溶解树脂,调节油墨的粘度及干燥速度;辅助剂主要包括有:消泡剂,阻滞剂,稳定剂,冲淡剂等几种。由于水性油墨是一种皂组合物,使用中易产生气泡,因此要加入硅油作为消泡剂,来抑制和消除气泡,同时提高油墨的传递性能。阻滞剂用于抑制水性油墨的干燥速度,防止油墨在网纹辊上干固,减少糊版。稳定剂可以调节油墨PH值,也可作稀释剂来降低油墨的粘度。冲淡剂是用来减淡水性油墨的颜色,也可作为一种亮光剂,提高水性油墨的亮度。另外水性油墨中还要加入一些蜡质来增加其耐磨性。
二、水性油墨的PH值
水性油墨的PH值直接关系到水性油墨的粘度,干燥性等印刷适性。实验表明,水性油墨的粘度随PH值的下降而线性升高,其干燥性随PH值的逐渐升高而线性降低。水性油墨的PH值主要依靠胺类化合物维持,印刷过程中胺类物质的挥发,使PH值下降,从而引起油墨粘度上升,转移性差,干燥加快,堵塞网纹辊,出现糊版故障。因此要保持水性油墨PH值稳定,一方面要尽量避免胺类物质外泄,例如盖好油墨槽的上盖。另一方面要定时定量的添加稳定剂。通常水性油墨的PH值应保持在8.0-9.5之间,PH值过高过低均影响印刷质量,PH值过低时,影响丙烯酸树脂的印刷性能发挥;PH值过高时,油墨干燥缓慢,易出现印品背面粘脏和抗水性差的问题。
三、水性油墨使用中的问题
水性油墨在干燥之前可与水混合,一旦油墨干固后,则不再溶于水和油墨。所以使用前水性油墨须充分搅拌,保持油墨成分均匀。加墨时,墨槽中余墨如含有杂质应先行过滤掉,再配以新墨使用。印刷时切勿让油墨干固在网纹辊上,以免堵塞着墨孔。阻碍油墨的定量传输造成印刷不稳定。在印刷过程中柔性版要始终保持被油墨润湿,避免油墨干燥后堵塞印版上的文字图案。另外发现水性油墨粘稠度稍大时,不宜随便加水,以免影响油墨的稳定性,可以加入适量的稳定剂来调节。